Qué significa nazareno
Respuesta breve: nazareno significa persona de Nazaret o asociada con esa localidad. En el Nuevo Testamento identifica sobre todo a Jesús de Nazaret y en Hechos 24:5 se usa para sus seguidores. No es lo mismo que nazareo, alguien que realiza un voto especial.
Es un gentilicio geográfico, como galileo o betlemita. Señala procedencia o asociación con Nazaret, la población de Galilea donde Jesús creció.
El nombre no significa de manera demostrada «protector» o «guardián». La etimología de Nazaret es discutida.
Dos formas griegas
El Nuevo Testamento usa Ναζαρηνός (Nazarēnós) y Ναζωραῖος (Nazōraîos). Las traducciones pueden verter ambas como nazareno o «de Nazaret».
La existencia de dos formas explica algunas diferencias entre evangelios sin crear dos clases de seguidores.
Jesús de Nazaret
Marcos y Lucas presentan a personas y espíritus identificando a «Jesús nazareno». El título sitúa al personaje histórico dentro de la Galilea conocida por sus oyentes.
También puede cargar con la poca importancia que algunos atribuían al pueblo, pero no es siempre un insulto.
Nazareno y nazareo no son lo mismo
Un nazareo era una persona bajo el voto de Números 6, con normas sobre vino, cabello y contacto con muertos. El hebreo es nazír.
Nazareno procede de Nazaret. La semejanza sonora en español no permite aplicar a Jesús automáticamente todas las reglas del voto nazareo.
Mateo 2:23 y la profecía
Mateo dice que José se instaló con su familia en Nazaret para que se cumpliera lo dicho por los profetas: «será llamado nazareno».
No existe en el Antiguo Testamento una frase idéntica con esa cita. Mateo usa «profetas» en plural, y la manera exacta en que resume o relaciona esos textos es una dificultad reconocida.
La posible relación con el retoño
Una propuesta conecta Nazōraîos con el hebreo néṣer, «retoño», de Isaías 11:1. La semejanza sonora permitiría un juego de palabras mesiánico.
Es una interpretación posible, no una equivalencia lingüística segura: Nazaret y néṣer no son la misma palabra.
La posible relación con el desprecio
Otra explicación entiende que Mateo resume temas proféticos sobre un enviado humilde o despreciado. Juan 1:46 refleja la baja expectativa de Natanael: «¿de Nazaret puede salir algo bueno?».
Ningún profeta formula literalmente «será llamado nazareno» de ese modo, por lo que esta lectura también debe presentarse como propuesta.