Gentiles en la Biblia: significado en hebreo y griego
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En pocas palabras
Gentiles suele designar a las naciones o personas no judías. Goy y ethnos significan también nación o pueblo, de modo que el contexto decide la traducción.
Respuesta breve: en muchas traducciones bíblicas, gentiles son las personas o naciones no judías. Sin embargo, el hebreo goy y el griego éthnos significan de forma más amplia «nación» o «pueblo». A veces se refieren a otras naciones y otras veces incluso a Israel; el contexto decide.
גּוֹי (goy) significa nación o pueblo, y su plural es goyim. En numerosos pasajes el plural identifica a las naciones distintas de Israel, razón por la que algunas Biblias traducen «gentiles».
Pero la palabra no significa por naturaleza «pagano malvado». Génesis promete hacer de Abraham una gran nación, Éxodo 19:6 llama a Israel «nación santa» y 2 Samuel 7:23 habla de Israel como una nación única. La identidad del grupo la aporta la frase.
Qué significa éthnos en griego
El sustantivo ἔθνος (éthnos) también significa nación, pueblo o grupo cultural. En plural puede designar a las naciones no judías y, por extensión, a los gentiles.
Mateo 28:19 manda hacer discípulos de «todas las naciones». El alcance no se limita a individuos que abandonan una cultura concreta, sino que presenta una misión abierta más allá de Israel. La misma palabra puede traducirse «naciones» porque ese matiz colectivo es importante.
Las naciones en el Antiguo Testamento
La historia bíblica distingue a Israel de otros pueblos mediante el pacto, la Ley y la vocación recibida. Esa distinción genera límites religiosos y sociales, pero no una sola actitud uniforme hacia todo extranjero.
La promesa a Abraham incluye bendición para todas las familias de la tierra. Rahab y Rut se incorporan a Israel; los profetas pueden juzgar a las naciones y también imaginar que acuden a Dios. Isaías 49:6 habla de una luz para las naciones.
Los gentiles en los Evangelios y Hechos
Los Evangelios reflejan la prioridad histórica de la misión a Israel y, a la vez, anticipan una apertura más amplia. Jesús elogia la fe de personas no judías en algunos relatos y termina enviando a sus discípulos a todas las naciones.
Hechos 10 narra la llegada de Pedro a la casa de Cornelio. Hechos 15 debate si los creyentes gentiles deben circuncidarse y asumir la Ley de Moisés. La decisión no les impone la circuncisión como condición de salvación.
Pablo y la inclusión de los gentiles
Pablo entiende su misión especialmente dirigida a los gentiles. Romanos 9–11 rechaza la arrogancia contra Israel y compara a creyentes gentiles con ramas injertadas. Gálatas y Efesios explican su incorporación a una comunidad reconciliada en Cristo.
La inclusión no borra automáticamente toda diferencia cultural ni convierte a una etnia moderna en superior. El argumento cristiano es que el acceso a Dios no depende de pertenecer previamente al pueblo judío.
Gentil, pagano y extranjero no son idénticos
Gentil: normalmente persona no judía en un contexto judío o cristiano.
Pagano: palabra centrada en prácticas religiosas ajenas a la fe del hablante.
Extranjero: persona de otro territorio o condición jurídica; puede compartir religión.
Nación: traducción general de goy y éthnos cuando importa el pueblo colectivo.
Resumen sencillo
Gentiles suele significar personas o naciones no judías.
Goy y éthnos también significan simplemente nación o pueblo.
El Nuevo Testamento debate e incorpora a los gentiles sin exigirles convertirse primero en judíos.
