Por qué la palabra requiere cuidado
Respuesta breve: «bastardo» aparece en traducciones antiguas para una persona considerada de nacimiento ilegítimo. En Deuteronomio traduce mamzer, palabra hebrea rara cuyo alcance exacto se discute y que la tradición judía posterior limitó a ciertos nacimientos por relaciones prohibidas. En Hebreos 12 traduce nóthos dentro de una metáfora familiar. Ninguno de los textos convierte a un niño en culpable por su nacimiento.
En español actual, «bastardo» es un insulto fuerte además de un término histórico de filiación. No conviene usarlo como etiqueta para una persona.
Muchas Biblias modernas prefieren «nacido de unión ilícita», «hijo ilegítimo» o una explicación semejante. Incluso esas expresiones describen un estatus social antiguo, no el valor humano.
Mamzer en hebreo
Mamzer (מַמְזֵר) aparece solo dos veces en la Biblia hebrea: Deuteronomio 23 y Zacarías 9. Esa rareza hace difícil fijar su sentido original con precisión.
Los léxicos y traducciones proponen hijo de unión prohibida, persona de nacimiento ilegítimo o población mezclada según el pasaje. Su etimología no es segura.
No significa simplemente «hijo de padres no casados»
La categoría rabínica de mamzer no corresponde a todo nacimiento fuera de una boda. Se aplica especialmente a descendencia de ciertas relaciones de incesto o adulterio definidas por la ley judía.
Esa precisión pertenece al desarrollo legal posterior. Para el versículo bíblico, el significado es lo bastante oscuro como para mantener cautela.
Deuteronomio 23:2 y la numeración
En muchas Biblias cristianas es Deuteronomio 23:2; en la numeración hebrea puede aparecer como 23:3. Prohíbe que un mamzer entre en la asamblea del Señor hasta la décima generación.
Comparar números evita pensar que se citan dos leyes diferentes. El contenido hebreo es el mismo.
Qué era la «asamblea del Señor»
La expresión puede referirse al cuerpo cívico o religioso con participación plena. Se ha discutido si afecta especialmente al matrimonio dentro de la comunidad, a cargos, a reuniones formales o a varios privilegios.
No equivale sin más a «no puede acercarse a Dios», «irá al infierno» o «no puede entrar en ningún templo». El verso regula pertenencia en el Israel antiguo.
Qué significa «hasta la décima generación»
La fórmula comunica una restricción muy prolongada. Algunos intérpretes entienden la décima generación literalmente y otros como modo de expresar exclusión indefinida.
El texto es duro porque hace recaer consecuencias sociales sobre descendientes. Explicarlo no requiere fingir que esa dificultad ética desaparece.
La interpretación de la tradición judía
La Mishná debatió qué relaciones producen la condición de mamzer y la vinculó a uniones gravemente prohibidas. La ley rabínica la aplicó sobre todo a restricciones matrimoniales.
En corrientes judías modernas existen respuestas diferentes, y algunos tribunales evitan establecer esa condición cuando hay duda debido a sus graves consecuencias.
Mamzer en Zacarías 9:6
Zacarías anuncia que un mamzer habitará en Asdod y que terminará el orgullo filisteo. Las versiones traducen «pueblo mezclado», «extranjero» o «gente de origen incierto».
El uso colectivo y político demuestra que no siempre puede trasladarse la definición familiar de Deuteronomio palabra por palabra.
Jefté era hijo de una prostituta
Jueces 11 identifica a Jefté como hijo de Galaad y de una prostituta. Sus medio hermanos lo expulsan para impedir que reciba herencia en la casa paterna.
El relato no usa la palabra mamzer. Por eso Jefté ilustra discriminación por origen, pero no puede convertirse automáticamente en definición de Deuteronomio 23.
La expulsión de Jefté no es aprobación automática
Más tarde, los ancianos de Galaad buscan a Jefté para dirigir la guerra. La historia muestra que la persona excluida era capaz y necesaria para quienes la habían apartado.
Que la narración registre una práctica de herencia no significa que Dios apruebe cada motivo, insulto o decisión de los hermanos.
¿Los hijos considerados ilegítimos eran esclavos?
La Biblia no establece una ley general que ordene vender como esclavo a todo niño nacido fuera del matrimonio. Tampoco dice que todos carecieran de cualquier derecho social.
Existieron diferencias de herencia y estigmas en sociedades antiguas, pero deben demostrarse para cada lugar y época, no añadirse como regla universal.