Definición. El significado bíblico de selah se refiere a un signo musical o litúrgico. Algunas versiones parecen entenderlo como una dirección a la orquesta: 'alzar o elevar'. Esto es, toquen los instrumentos mientras los cantantes permanecen en silencio.
La palabra ocurre en un sitio donde se ha hecho una declaración muy significativa, haciendo de ello un buen lugar para un receso o pausa. Se halla con frecuencia en los Salmos y también aparece en el capítulo 3 de Habacuc.
Se cree que selah significa pausa, suspensión o retención, bien de entonar el salmo para tener un interludio musical. O bien tanto del canto como de la música instrumental a fin de meditar en silencio. Sea cual fuere el caso, la pausa debía utilizarse para grabar con fuerza el hecho o sentimiento que se acababa de expresar en la canción.
De esta forma, permite que penetrase el sentido pleno de la última expresión. La Septuaginta griega traduce selah por 'diápsalma', que se define como interludio musical. Selah siempre aparece al final de una cláusula y al terminar una estrofa. Y en todos los casos se trata de una canción que contiene algún tipo de instrucciones o expresión musical.
En el Salmo 9:16 va acompañada del término 'Higayón', y hay quien entiende que en este caso la pausa está relacionada con música de arpa. Puede haber comenzado a usarse, en el período exílico.
Respecto con ciertos salmos empleados en el culto público para denotar aquellos lugares en los que el sacerdote debía pronunciar una bendición. Algunos han considerado que selah significa 'elevar' los ojos, con el fin de repetir el versículo.