Definición. El significado bíblico de Sanbalat es Sin (el Dios luna) ha salvado. Este hombre era un residente de Bet-horón o de Horanaim. La veracidad de su existencia se encuentra en un papiro hallado en Elefantina (Egipto), donde se le menciona con el gobernante de Samaria y el progenitor de Delayá y Selemías.
¿Por qué Sanbalat se opuso a la restauración de Jerusalén?
Cuando Babilonia conquistó a la tierra del pueblo de Dios, se llevó a casi todos sus habitantes, como parte del botín. La ciudad y el templo quedaron devastados. Años más tarde, Nehemías, quien era el copero del rey, recibió noticias de su tierra. Unos hombres le informaron que las personas que sobrevivieron tenían en una condición deplorable y humillante.
No conforme con eso, le dijeron que los muros y las puertas estaban destruidas. Esto entristeció tanto al hombre, que al presentarse delante del monarca su semblante reflejaba aflicción. Nehemías le pidió a Artajerjes que le permitiera volver a su tierra y reconstruir las murallas. Además, le solicitó materiales para empezar la obra.
Los vecinos de Jerusalén se enteraron de las actividades que se iban a desarrollar. Así que Sanbalat, junto a Tobías y Guésem no les agradó la noticia y comenzaron a buscar las maneras de detener el trabajo. Lo primero que hicieron fue burlarse de los judíos, haciéndoles ver que perdían su tiempo. Ellos pensaban que estas personas le estorbarían la convivencia.