Qué significa el nombre Mateo
Respuesta breve: Mateo significa «don de Yahvé» o «regalo de Dios». El Nuevo Testamento presenta a un hombre llamado Mateo trabajando como recaudador de impuestos cuando Jesús lo llama para seguirlo. Después aparece en las listas de los doce apóstoles.
El griego Ματθαῖος (Matthaîos) procede de un nombre hebreo relacionado con Mattityáhu. Sus componentes expresan «don» y el nombre divino, de donde vienen las traducciones «don de Yahvé» y «regalo de Dios».
Ese significado es etimológico. La Biblia no afirma que toda persona llamada Mateo posea humildad, lealtad o una misión profética concreta. Tampoco debe confundirse Mateo con Matías, el discípulo elegido en Hechos 1 para ocupar el lugar de Judas Iscariote.
El llamado de Mateo
Mateo 9:9 sitúa al personaje en el puesto de recaudación. Jesús le dice «Sígueme», y Mateo se levanta y lo sigue. La escena continúa con una comida en la que participan recaudadores y otras personas consideradas pecadoras por los críticos.
Jesús responde que los enfermos necesitan médico y vincula su misión con llamar a pecadores. El relato no dice cuánto dinero tenía Mateo, qué edad poseía ni que abandonara una fortuna concreta; esos detalles son reconstrucciones posteriores.
¿Mateo y Leví son la misma persona?
Marcos 2:14 y Lucas 5:27 narran un llamado muy parecido, pero llaman al recaudador Leví; Marcos añade «hijo de Alfeo». La tradición cristiana ha identificado normalmente a Leví y Mateo como una sola persona debido al paralelismo de las escenas.
Los textos, sin embargo, no incluyen una frase que diga «Jesús cambió el nombre de Leví por Mateo». También se ha propuesto que tuviera dos nombres, algo posible en el mundo antiguo. Lo responsable es presentar la identificación tradicional y reconocer que no se explica expresamente.