Qué es una esmeralda
Respuesta breve: la esmeralda es una gema verde que Apocalipsis usa para describir el resplandor alrededor del trono y una base de la nueva Jerusalén. En el Antiguo Testamento algunas traducciones llaman «esmeralda» a piedras del pectoral sacerdotal, pero la identificación del mineral hebreo no es segura.
La esmeralda moderna es la variedad verde o verde azulada del mineral berilo. Su color depende principalmente de pequeñas cantidades de cromo o vanadio. Esta definición gemológica actual ayuda a reconocer la piedra, pero no permite asumir que cada palabra antigua traducida como «esmeralda» describa exactamente el mismo mineral.
Los pueblos antiguos clasificaban las gemas por aspectos visibles, procedencia y uso, no con análisis químicos modernos. Una palabra podía abarcar varias piedras verdes o cambiar de identificación al pasar del hebreo al griego, al latín y a las lenguas actuales.
La esmeralda en el pectoral del sumo sacerdote
Éxodo 28:17-20 enumera doce piedras colocadas en cuatro filas y grabadas con los nombres de las tribus de Israel. Según la versión bíblica, «esmeralda» puede aparecer en una fila o asociarse a un término hebreo diferente.
Una de esas voces es נֹפֶךְ (nófekh o nophek), que también aparece en Ezequiel 28:13. Los léxicos proponen esmeralda, turquesa, granate u otra gema. La investigación sobre el vestuario sacerdotal confirma que la identidad de varias piedras sigue debatida. Por eso no es riguroso afirmar que la Biblia describe sin duda una esmeralda moderna en una posición exacta del pectoral.
Dónde aparece con claridad en Apocalipsis
El texto griego del Nuevo Testamento utiliza palabras de la familia de σμάραγδος (smáragdos), origen remoto de nuestra palabra «esmeralda».
- Apocalipsis 4:3: la visión compara el resplandor que rodea el trono con una esmeralda. La forma griega es un adjetivo, smaragdínō.
- Apocalipsis 21:19: la esmeralda aparece como la cuarta piedra de los cimientos de la nueva Jerusalén. Aquí se usa el sustantivo smáragdos.
Incluso en textos antiguos griegos, el término podía designar una gema verde sin asegurar una equivalencia mineral perfecta con la clasificación moderna. Aun así, la referencia de Apocalipsis es lingüísticamente mucho más directa que las identificaciones discutidas del hebreo.