Qué significa asiarca
Respuesta breve: un asiarca era un personaje de alto rango en la provincia romana de Asia. Hechos 19:31 menciona a varios asiarcas que eran amigos de Pablo y le enviaron un aviso para que no entrara en el teatro durante el tumulto de Éfeso.
El griego Ἀσιάρχης (Asiárchēs) une el nombre Asia y una raíz relacionada con gobernar o ejercer jefatura. Puede traducirse «asiarca», «jefe de Asia» o, de forma funcional, «autoridad de la provincia».
En el Nuevo Testamento aparece en plural, Asiárchai. Algunas Biblias conservan el título técnico y otras prefieren «autoridades» o «funcionarios de Asia».
Asia era una provincia romana
En Hechos 19, «Asia» no significa todo el continente actual. Era una provincia del Imperio romano situada en el oeste de Anatolia, dentro de la actual Turquía.
Éfeso era una de sus ciudades principales. Allí se desarrolló el conflicto relacionado con la predicación de Pablo y el negocio de las reproducciones del santuario de Artemisa.
Qué función tenían los asiarcas
Las inscripciones antiguas confirman que el título existió en ciudades de Asia. Los asiarcas pertenecían a la élite rica y prestigiosa y se relacionaban con funciones provinciales, fiestas públicas y el culto imperial.
Los especialistas discuten si «asiarca» era idéntico al sumo sacerdote provincial, una función distinta o un título que podía conservarse después del mandato. Por eso no es prudente afirmar que todos tenían exactamente el mismo cargo anual.
El tumulto de Éfeso
Hechos 19 cuenta que Demetrio, un platero que fabricaba santuarios de Artemisa, reunió a artesanos preocupados por su oficio y por el prestigio de la diosa. La ciudad se llenó de confusión.
La multitud arrastró al teatro a Gayo y Aristarco, compañeros de Pablo. Durante horas se gritó «Grande es Artemisa de los efesios» hasta que el secretario de la ciudad calmó a la asamblea.