Definición. El significado bíblico de Alfeo es 'cambiable' o 'líder', y en griego se escribe 'Halfáios' o 'Alfáios'. Progenitor del discípulo Mateo Leví, que era un recaudador de impuestos. También, de Santiago el Menos, el número nueve de la lista donde nombraron a los doce apóstoles.
La creencia tiende a defender el sentir general, entre diversos eruditos, de que Alfeo era el mismo Clopas. De ser cierto, eso pudiese significar que él fue el cónyuge de 'la otra María'. Estas dos denominaciones quizás sean por una diferencia en la pronunciación del término original. Asimismo, es posible que esta persona haya tenido dos nombres, algo normal en aquella época.
¿Qué dicen los fragmentos de la obra Exposición de los dichos del Señor, la Iglesia Ortodoxa y la tradición católica occidental sobre Alfeo?
La obra Exposición de los dichos del Señor, fueron escritos por el sacerdote Papías de Hierápolis, quien vivió c. 70–163. Él mencionó que Cleofás y Alfeo eran las mismas personas. Dijo: 'María, la esposa de Cleofás o Alfeo, que era la madre de Santiago, obispo y apóstol, y de Simón y Tadeo, y de un José'. En cuanto a las creencias de la Iglesia Ortodoxa, creen que Alfeo era el padre de las víctimas Abercio y Helena.
La tradición católica occidental, piensan que hay dos personas con este nombre. El primero es el progenitor de discípulo Santiago, hermano de Cristo, al que también apodaban Jacobo. En cuanto al otro Alfeo que se nombra, este era el padre de Mateo. Ahora bien, en ninguna parte de la Biblia se dice que, Mateo y Santiago sean hermanos, hijos de Alfeo.